В обиходной речи деньги – это денежные знаки своей страны, а валюта – это денежные еденицы других стран. С научных позиций такое разделение нельзя признать правомерным. Валюта - это денежная единица страны. Так что российский рубль - тоже валюта, хотя пока и не очень популярная в этой роли. В то же время валютой  принято считать денежные знаки иностранных государств, а также платежные и кредитные документы, эквивалентные иностранным денежным средствам и применяемые в процессах международных расчетов. Это – иностранная валюта, она необходима для закупки товаров и оплаты услуг других стран, для международных платежей, зарубежных поездок и ряда других целей.
В принципе в стране внутреннее хождение должна иметь только собственная валюта страны. Так, в России надо покупать и продавать товары только за рубли, использование иностранных валют во внутреннем обороте запрещено. Однако в условиях нестабильных, повышающихся цен люди поневоле тяготеют к определенной форме "бегства" от "нетвердой" национальной валюты посредством обмена ее на "твердую" иностранную валюту, в роли которой в России обычно выступает доллар США или евро. Этот процесс напоминает исторически известное предпочтение "хороших" металлических денег в сравнении с "плохими", о чем говорилось выше. Исчисление цен в иностранной валюте удобно при продаже ряда товаров, так как, несмотря на часто наблюдаемое изменение цены в рублях, цена в долларах или евро может оставаться неизменной. Поэтому многие продавцы называют цену в так называемых условных денежных единицах, под которыми понимаются доллары или евро.
К сожалению, в России переходного к рынку периода не удается реально избежать обращения доллара внутри страны как "параллельной" рублю валюты, вытеснение доллара с внутреннего российского рынка требует значительных усилий, прежде всего – укрепления собственной российской валюты.
Валюты стран, чьи денежные единицы широко и свободно используются при международных расчетах и практически в любой стране, без ограничений, обмениваются на иные валюты, называют обратимыми или конвертируемыми. Конвертируемая валюта представляет собой универсальную платежную единицу, которую можно свободно использовать или менять на другую, практически где угодно, по действующему в стране обмена курсу. К перечню общепризнанных валют, свободно конвертируемых во всем мире и обеспечивающих международные расчеты, относятся доллар США, евро, японская иена, английский фунт стерлингов. Российский рубль в последнее время, благодаря некоторым рыночным преобразованиям становится конвертируемым.