Характер энеолита лесной полосы Европейской части и Приуралья довольно резко отличается от энеолита юга территории бывшего СССР. Если на юге в эту эпоху широко внедряются в быт и хозяйство, медные орудия, наблюдается деградация каменной индустрии, развиваются производящие виды хозяйства и появляются крупные поселки, то у населения лесной полосы в это время в социально-экономическом укладе и бытовых отношениях еще господствуют неолитические традиции. Однако и здесь чувствуются новые веяния, но отличные от южного энеолита. В начале эпохи, появляются, хотя и редко, изделия из металла (меди). Каменная индустрия продолжает играть преобладающую роль в хозяйстве и быту. Она достигает такого совершенства в обработке и выделке орудий труда и в производстве, какое не наблюдалось в неолите. Некоторые орудия из камня этого времени (ножи, копья, кинжалы, долота, тесла, топоры и пр.) являются шедеврами каменной индустрии, они были во многом производительнее прежних. Кроме того, появляются комбинированные орудия, несущие несколько рабочих функций, это экономило труд и давало большой эффект.
Изменения коснулись и организации охотничье-рыболовческого хозяйства, которое становится сложнее по своим методам и приемам и более производительным. Стоянки становятся более крупными и долговременными, между племенами расширяются контакты и обмен. На территории Верхней Волги, Волго-Окского междуречья и Прикамья в III и начале II тыс. до нашей эры. Появляются новые культуры, объединенные в одну большую волосовскую историко-культурную область. Рядом с ней развиваются близкие культуры гаринско-борской общности. В Северо-Восточной Прибалтике появляются сходные культуры с пористой керамикой.