Так как экономика – это хозяйство, то экономическая наука – это наука о хозяйстве и хозяйственной деятельности. Конечно, такое краткое определение не дает глубокого представления об экономике как одной из современных наук, переживающей период бурного развития.
Экономическая наука характеризуется многими признаками, она охватывает обширную область знаний. Представляет предмет широкого профиля. Поэтому существует множество определений экономики и экономической теории как науки.
Предмет экономики как науки связан с изучением производственных процессов, обмена, распределения и потребления экономического продукта, товаров и услуг. Но в этом определении не отражены особенности выбора способа экономических действий. Поэтому многие видные экономисты предпочитают характеризовать экономическую теорию как науку об ограниченности, редкости производственных ресурсов и выборе способов их использования в целях производства различных товаров и услуг для удовлетворения настоящих и будущих потребностей. Возможно, это и есть наиболее удачное из многих определений экономической науки.
Иногда предмет экономической науки характеризуют тем, на какие вопросы она способна ответить и отвечает. Экономика это совокупность знаний, которые позволяют ответить на три взаимосвязанных вопроса:
1) что необходимо производить, т. е. какие товары, продукцию, услуги, работы, и в каких количествах;
2) как производить, т. е. кто должен производить, с помощью каких ресурсов и какие технологии при этом применять;
3) для кого производить, кому должны быть предназначены производимые товары и услуги, кто их сможет потреблять.
Наряду с этими вопросами экономическая наука призвана еще и рекомендовать, где производить, как продавать и как увязать производство, продажу и потребление.
Экономика представляет прежде всего общественную науку, она изучает законы общественного развития, экономические отношения, складывающиеся в обществе, общественное производство и потребление, социальные проблемы труда, занятости, доходов и расходов, уровня и образа жизни. Как общественная наука экономика близка к таким областям знаний, как право, социология, философия, история, в том числе и экономическая история. Связь хозяйства с природой предопределена родством экономической науки с географией и естествознанием. Единство экономики и географии проявляется в существований единого предмета "экономическая география".
Экономика связана с физикой и химией, ведь чтобы ответить на вопросы "как производить", "какую технологию применять", приходится использовать знания из области естественных наук. Тесная связь и у математики с экономикой, потому что экономические расчеты и анализ экономических взаимосвязей требуют, математических формул, зависимостей, применения математического аппарата. В экономике находят широкое применение вычислительная техника, компьютеры, информационные системы, поэтому очевидна связь экономической науки с информатикой, кибернетикой.
Экономика относится к числу гуманитарных наук, ведь это наука о человеке, его поведении в обществе, отношениях с другими людьми в особой сфере – производстве, понимаемом в самом широком смысле, поэтому экономические знания представляют элемент общечеловеческой культуры. Экономическая наука во многом формирует правила и нормы экономических отношений и экономического поведения, именуемые экономической этикой и моралью. Знание простейших экономических истин стало в современном мире необходимо любому образованному человеку.
Необходимость изучения экономической науки очевидна.
Во-первых, экономическая наука – неотъемлемая часть науки в целом, всей системы человеческих знаний. Так что без знания экономических истин обучение становится неполным и неполноценным.
Во-вторых, никто не живет вне экономики – хозяйства. Вся наша жизнь теснейшим образом связана с производством, торговлей, потреблением, деньгами. В этом смысле экономика – наука о жизни, а чтобы уметь правильно жить, надо быть экономически грамотным.
В-третьих, любой человек является гражданином. А разве можно быть полноценным гражданином, не сформировав экономическое мышление, не обладая экономическими взглядами, не имея собственного мнения в экономической оценке события? Экономическая наука как раз и помогает выработать в себе, усвоить научно обоснованные взгляды и мнения на происходящие экономические явления и процессы, занять собственную экономическую позицию.
Наконец, в-четвертых, экономика становится для многих из нас областью собственной деятельности, родом работы. Экономика – это широко распространенный вид занятий, деятельности, с которым приходится иметь дело и собственно экономистам, и хозяйственникам, менеджерам, предпринимателям, бизнесменам, коммерсантам, всем, кто заводит свое дело, намерен зарабатывать и вкладывать деньги. Тому, для кого экономическая деятельность – призвание, никак не обойтись без экономических знаний.