Задачей экономики является воспроизводство всего, что необходимо людям, в связи с этим главной ее функцией становится производство конечного экономического продукта и промежуточных продуктов, необходимых для производства конечного. Экономические объекты, принимающие участие в производстве, и происходящие в них производственные процессы называют производственной системой. На простейшей укрупненной схеме производства рассмотрим производственно-экономическую деятельность любого вида.  Важно отметить тот факт, что в ходе производственной деятельности происходит преобразование производственных ресурсов в конечный экономический продукт.
Из повседневной жизни хорошо известны бытовые приборы, преобразующие один вид продукта в другой. Провернув в мясорубке мясо, хлеб и лук, мы получаем фарш. Положив в кастрюлю с водой мясо, картофель, крупу и соль, заливая их водой и подвергая кипячению, повар сварит в итоге мясной суп. Закладывая в печь дрова и сжигая их, мы получаем тепло.
Аналогичным образом действует производственная экономика. В нее подаются, поступают экономические ресурсы, в результате производственного преобразования которых создается экономический продукт. Конечно, аналогия между производственной системой и мясорубкой или кастрюлей во многом условна. В производстве мы имеем дело не с преобразованием одного вида ресурсов, скажем, материальных, в один вид продукта, а самых разнообразных ресурсов в самые разные продукты и множеством способов.
Как известно, экономические ресурсы включают и природные, и трудовые, информацию и средства производства. Все эти ресурсы поступают в производственную систему и смешиваются, соединяются в ней. Но это не механическое соединение, а производственное взаимодействие разных по происхождению ресурсов. Трудовые ресурсы используя основные средства и информацию, применяя разнообразные технологии обработки природных ресурсов и оборотных средств, обеспечивают создание необходимого продукта требуемого качества. Так что процесс производства в целом намного сложнее и многообразнее, чем конкретный вид преобразования одного материала в другой. И все же общая схема действия производственной системы во многом напоминает процесс превращения одних вещей в другие.
В начале рабочего дня многие миллионы людей направляются на предприятия, в учреждения, на фермы, в крестьянские хозяйства, на свои рабочие места, готовые реализовать свои трудовые способности. Как только эти люди приступают к исполнению трудовых обязанностей, они становятся работниками, участниками производства, частью производственного преобразования, превращающего ресурсы в экономический продукт.
В ходе своей трудовой деятельности работники используют основные производственные средства в виде зданий, сооружений, машин, оборудования, инструментов. Как только работник включает Станок, машину, эти ресурсы становятся составной частью производственного преобразования. Они способствуют производству и сами участвуют в преобразовании производственных ресурсов в производимый продукт, постепенно изнашиваясь, частично отдавая себя целям производства.
Процесс производства захватывает, "всасывает" природные ресурсы в виде природных богатств. Люди вовлекают в производство множество видов полезных ископаемых, растительный и животный мир природы, воду, воздух, землю. Тем самым природные ресурсы превращаются в оборотные средства, сырье, материалы, топливо, энергию, которые поступают в преобразователь и становятся участниками, составными частями производства. Они – материальная основа экономического продукта.
Часть материальных ресурсов, поступающих в преобразователь, представляет промежуточный продукт предыдущего производства. Скажем, если мы производим скамейку из досок, то используем продукт, который ранее был произведен из бревен, распиленных на доски. В этом случае в качестве производственных ресурсов применяются продукты производства, вновь поступившие в производственный оборот и ставшие оборотными средствами и одновременно участниками нового цикла производства.
В современном производстве наряду с материальными и трудовыми ресурсами используется информация, без которой, как без одного из вида производственного ресурса, невозможно организовать весь производственный процесс в полной мере. Производственная информация – это знания,  данные и сведения о том, как производить продукцию, о технологиях производства. Часть производственной информации находится в умах работников, но кроме сведений, которые знают работники, нужны производственные инструкции,  технологические карты, чертежи. Такая информация тоже представляет экономический ресурс, поступающий в преобразователь и становящийся участником производства.   
Таким образом, производственная деятельность заключается в том, чтобы собрать воедино и вовлечь в преобразовательный процесс различные виды производственных ресурсов, которые, взаимодействуя между собой в ходе производства, становятся его участниками, формируют, создают экономический продукт.   
Действие производственной системы происходит под наблюдением, контролем людей, управляющих производством.