Валовая прибыль - общая сумма прибыли, полученная предприятием от предпринимательской деятельности. Представляет собой разницу между чистым доходом и себестоимостью продукции. Поскольку продукция, использованная во внутрихозяйственном обороте, оценивается по себестоимости, то прибыль от нее не получают. Поэтому величина прибыли, определенная на основе товарной продукции, совпадает с величиной прибыли, определенной на основе валовой продукции, оцененной по фактическим ценам реализации. С суммы валовой прибыли предприятие выплачивает налоги, проценты за кредиты, ренту, штрафы и проч. После вычета этих расходов в распоряжении организации остается чистая прибыль, используемая для расширения производственного фонда (фонд накопления), образования фондов материального стимулирования, страховых и резервных фондов и проч.
С экономической точки зрения прибыль - это источник развития производства, создается затратами дополнительного труда, а потому она является избытком стоимости над издержками производства. С социальной точки зрения прибыль рассматривается как источник роста богатства собственника предприятия, можно сказать, что он получает плату за взятые на себя коммерческие риски и выполнение функций главного организатора производства. Прибыль, таким образом, рассматривается как излишек общего дохода предприятия над доходом, покрывающим все издержки производства. Различие между первым и вторым понятием прибыли состоит в том, что первом случае его происхождения объясняют на основе трудовой теории стоимости, а во втором - рыночной конъюнктурой, закона спроса и предложения. В связи с этим этот избыток стоимости рассматривают как плату за труд собственника средств производства, его доход, который он может использовать по своему усмотрению. Но если бы прибыль была платой за труд, то доходы производителей и владельцев средств производства были бы более или менее одинаковые. На самом деле они значительно различаются, и эту разницу трактуют как плату за предпринимательские способности. Если в экономическом аспекте прибыль это такая же составная часть процесса воспроизводства, как и издержки производства, то в социальном - она является генератором капиталистической экономики. Именно прибыль побуждает предпринимателя осуществлять производство, внедрять новую технику и технологию, экономить материальные и трудовые ресурсы и т.д. Кроме того, для получения максимальных прибылей используются и неэкономические методы, в частности искусственное повышение цен из-за монополизации рынка, демпинг и т.д. Чтобы избежать негативных последствий гонки за максимальными прибылями, необходимо воспринимать их прежде всего как источник развития общественного производства, в том числе материальные стимулы этого развития, а не только как средство самообогащения.