В процессе образования, распределения и перераспределения финансовых ресурсов возникает огромное количество потоков денежных средств, денежных зависимостей, лежащих в основе финансовых отношений, связывающих между собой практически всех людей, все организации, предприятия, государственные органы.
Финансовыми называют любые отношения, обусловленные денежными средствами или связанные с ними. Финансовые отношения проявляются в форме движения денежных средств, перехода их из одних рук в другие, возникновения передачи и потери прав собственности на них.
Основных участников финансовых отношений можно распределить на три основные группы:
1 муниципальные, региональные, государственные органы, распределяющие, владеющие, и распоряжающиеся денежными ресурсами, которые им принадлежат, эти органы взимают налоги и платежи, формируют местные и государственный бюджеты;
2 организации, учреждения, предприятия всех сфер и отраслей экономики, а так же частные предприниматели, которые получают денежные средства непосредственно от потребителей продукции или от государственных органов и расходующие их на приобретение факторов производства, уплату налогов, других платежей и на накопление;
3 население и семьи, которые получают деньги от предпринимателей, предприятий, государства или от других людей в качестве стипендий, пенсий, пособий, заработной платы, родственной и благотворительной помощи, дарений, других доходов и расходующие их на приобретение потребительских товаров, услуг (в том числе на ведение домашнего  хозяйства) и сбережения.
Каковы те силы, которые приводят в движение финансовые потоки, порождают финансовые связи и отношения? Все начинается с исходных, первоначальных жизненных потребностей, удовлетворение которых требует производства и воспроизводства экономического продукта. При всей важности финансовых отношений в экономике они вторичны в том смысле, что их порождают первичные производственные, социальные, политические отношения. Вместе с ними финансовые отношения образуют совокупность экономических отношений. При этом в ряде случаев финансовые отношения выходят на первый план, становятся главным средством управления экономикой. Воздействуя на распределение и обмен продукции, товаров, услуг, финансы тем самым регулируют их потребление и производство.
Исходя из этого, сторонники монетаризма (экономической теории) считают, что деньгам принадлежит решающая роль в экономике. В известной степени они правы, в рыночной экономике действительно "правят бал" деньги. Но сами денежные процессы находятся под воздействием производства и потребления, потребностей и интересов людей. Так что люди, события, экономика управляют деньгами не в меньшей мере, чем сами деньги как инструмент управления.