С появлением автомобиля постоянно возникала идея, каким образом охладить салон автомобиля при жаркой солнечной  погоде. Еще в далеком 1884 году американцем Уильямом Вителей (William Whiteley) было предложено использовать для  охлаждения салона автомобиля кубики льда. Они находились в специальном поддоне в салоне автомобиля. Но это была  примитивная система охлаждения воздуха в салоне авто.
С появлением компрессорных холодильных машин их стали приспосабливать для автомобильной промышленности. Первый  автомобиль с кондиционером воздуха был "Паккард" (Packard) 1939-го года выпуска. Этот автомобильный кондиционер был  очень примитивным и сложным в использовании. С 1941-го года фирма "Кадиллак" (Cadillac) начинает массово устанавливать  кондиционеры на свои автомобили.
С каждым годом автомобильные кондиционеры развивались и совершенствовались. Большинство автопроизводителей  устанавливают кондиционеры в базовую комплектацию автомобиля. Также существуют специальные комплекты  автомобильных кондиционеров для автомобилей, в которых заводом производителем не предусмотрено установки  кондиционера. На сегодняшний день есть несколько видов автомобильный кондиционеров:
- Обычный кондиционер, который просто охлаждает воздух, поступающий в салон, в таком кондиционере, возможно, только  регулировать интенсивность подачи холодного воздуха.
- Однозонный климат-контроль, при котором есть возможность поддерживать определенную температуру воздуха во всем  салоне автомобиля.
- Многозонный климат-контроль - при котором есть возможность поддерживать определенную температуру воздуха в  отдельных зонах салона, например, водителя и переднего пассажира, или даже отдельно для пассажиров заднего ряда сидений.
Конструктивно автомобильный кондиционер состоит из компрессора с электромагнитной муфтой привода, конденсатора с  электро-вентилятором охлаждения, ресивера или осушителя, блока управления, патрубков и трубопроводов, испарителя в  салоне автомобиля, датчика давления и температуры.
Для нормальной работы кондиционера необходимо проводить профилактические работы перед началом теплого времени  года.
Для надежной работы необходимо проверить: ремень и натяжной ролик привода компрессора; наличие и давление фреона в  системе; наличие и качество масла в компрессоре; чистоту воздушного фильтра салона; необходимость чистки  воздуховодов и испарителя от грибка и плесени; дренаж конденсата; исправность вентилятора охлаждения.