Фашистская партия оформилась в Италии в 1921 году во главе с Муссолини. В Милане – первая фашистская организация (вместе с близкими к ней, образовали "Боевые группы"), требования которой совпадали с требованиями социалистов:
1) ликвидация монархии;
2) отмена дворянских титулов;
3) 8-часовой рабочий день;
4) отмена налогов.
Муссолини – харизматический лидер, поддерживавший популистский имидж, блестящий оратор (Гитлер равнялся на него). Он довольно быстро сделал фашизм массовым и заручился поддержкой элиты (верхушка армии и церкви, королевская элита).
В связи с тем, что к 1920 году рабочее движение пошло на спад (так как стачками ничего не добились), многие его участники перешли на сторону фашизма. Так, в период с осени 1920 года до осени 1921 года число членов увеличилось в 10 раз. Так появилась общенациональная фашистская партия, отказавшаяся от радикальных требований первых организаций и подписавшая с социалистами «Пакт об умиротворении», в котором обозначался отказ от вооруженных столкновений на улицах.
27-28 октября 1922 года – был организован «поход на Рим» с четырех сторон в четыре колонны, король Виктор Эммануил III вызывает к себе Муссолини и предлагает ему пост премьер-министра. Заняв этот пост, Муссолини проводит избирательную реформу: вводится мажоритарная система распределения мест. На выборах 1924 года большинство мандатов – фашистам, произошел сдвиг в сторону авторитарного режима. Тогда политические партии выступили против фашистов – «кризис Маттеотти»: лидера социал-демократов убили, после чего все представители других партий ушли из Парламента и потребовали отставки Муссолини, но, не добившись этого, отказались от своих политических притязаний, чтобы не началась гражданская война (понимая, что страна находится в тяжелом положении после первой мировой).
В течение 1925 года были приняты законы, сформировавшие авторитарный режим (упразднили ответственность Правительства перед Парламентом).
Осенью 1926 года было совершенно покушение на Муссолини, что послужило поводом для принятия «чрезвычайных законов» (начало формирования фашистской диктатуры):
1) Правительство могло принимать законодательные акты в обход Парламента.
2) Распускались все нефашистские политические партии и союзы.
3) Узаконена ссылка без суда и следствия и возобновлена смертная казнь за политические преступления.
Этот режим, длившийся 20 лет до начала второй мировой, получил название «кровавый», хотя за все это время в тюрьмах за политические преступления сидели лишь 1000 человек, а казнены были 9 членов славянских сепаратистских организаций.
В 1927 году большим фашистским советом была принята программа развития страны, согласно которой осуществлялось построение классового мира в государстве – корпоративного государства. Корпорации – объединения работников и работодателей в определенной отрасли. Главная организация в корпорации – национальный совет корпорации, который руководствовался принятой в 1927 году Хартией труда (корпорация выполняла определенные соцфункции, ей уделялось большое внимание). Министерство корпораций во главе с Муссолини объединило министерства сельского хозяйства, промышленности и труда. Так же Муссолини занимал посты министра иностранных дел и всех военных министерств. Окончательно формирование этой системы не закончилось даже к войне.
В мае 1930 года Италия провозглашается Империей.
В экономической политике фашисты придерживались идеи сильного государства, автаркии (самообеспечение внутри страны без внешнего контакта) и выбрали государственно-монополистическую экономику. Она способствовала быстрому восстановлению и экономическому развитию в послевоенные годы.
Постепенно Муссолини упразднил представительную демократию, никто не был против этого, так как все разочаровались в самой ее системе. Теперь парламентские выборы проходили следующим образом: большой фашистский совет предлагал на одобрение народа список (если он не находил одобрения, утверждался другой); в список входили представители корпораций, пополам работники и работодатели (однако для различных корпораций различная квота: для сельского хозяйства – 24%, для промышленников – 20%). Со временем от этого отказались. С 1939 года лица корпораций назначались.
Были урегулированы отношения с церковью. Разрыв с Папой был важен для людей, поэтому в 1929 году после переговоров были подписаны Латеранские соглашения между Италией и Папой: Папа получал государство Ватикан, значительную сумму из госказны и католицизм как госрелигию Италии, за это Папа признавал Итальянское государство и отказывался участвовать в политических делах страны (эти соглашения действуют до сих пор).
Что касается идеологии нового государства, то провозглашалась ценность национальных, традиционных и социальных идей и католицизм под лозунгом восстановления нации. Для этого стали приобретаться колонии в Африке (например, 1935 год – итало-абиссинская война). Также крайне важную роль сыграл образ «вождя нации», «дуче». Итальянский фашизм не интересовался проблемами расовой чистоты до принятия соответствующих законов в Германии, но даже после этого преследований евреев не было.