В середине XIX века Италия была раздроблена на государства Апеннинского полуострова, каждое со своей формой правления. После революции 1848 года стало понятно, что Италию надо объединять силой вокруг одного государства, которым стал остров Сардиния (Пьемонт): только на этом острове сохранилась Конституция, дарованная королем после революции 1848 года – Альбертинский Статут, ориентированный на французскую хартию 1830 года.
Решающая фаза объединительного движения – 1859 год. В это время идет война с Сардинским королевством за Ломбардию и Венецию, итогом которой стало присоединение к Сардинам Ломбардии. Таким образом, к 1860 завершился процесс объединения, который не охватил лишь Венецию и Рим. Папа не хотел объединяться и при этом охранялся французскими солдатами, дело в том, что Наполеон 3 поначалу помогал объединению, надеясь по завершению этого процесса подчинить Италию себе, но, потеряв эту надежду, начал мешать.
Ключевая фигура – Кавур, премьер-министр Сардинии и Пьемонта. Единство Италии было достигнуто в 2 этапа – 1861 г. и 1870 г.
Необходима была поддержка Франции (вовлечение Италии в Крымскую войну, удачные переговоры с Наполеоном 3, который готов вступить в войну; Россия согласна с переменами в Италии, а Франция поддерживала ее в пересмотре Парижского конгресса о закрытии Черного моря).
Повод к войне: 1859 года – Италия мобилизует сравнительно небольшую армию Сардинии и Пьемонта, а австрийцы собирают гораздо большее войско и выдвигают ультиматум, требуя разоружения итальянской стороны за 3 дня, Италия отвергает, а Наполеон вступает в Италию. Однако Наполеон идет на контакт с австрийцами раньше, чем ожидала Италия. Однако новое британское правительство открыто заявляет, что не позволит мешать действиям итальянцев.
Гарибальди – народное восстание против неаполитанского короля, повстанцы вошли в Неаполь и остановились перед походом на Рим. Кавур заявил, что Папа не в состоянии контролировать революционное движение на своей территории и вводит войска.
В итоге вся Италия, кроме Венеции и непосредственно прилегающей к Риму территории, контролируется Сардинией и Пьемонтом. В Турине в 1861 г. собирается первый национальный парламент.
В 1866 г. – Австро-прусская война, в которой Италия также выступила против Австрии и в результате отвоевала себе Венецию.
В 1870 г. началась франко-прусская война, из-за которой пришлось отозвать солдат из Рима. Тогда Папу захватили («вечный пленник Итальянского государства» - такая ситуация сохранялась вплоть до Муссолини).
В итоге появилось новое объединенное государство Италия с унитарной формой устройства, в котором были жесткие противоречия между промышленным Севером и отсталым Югом. Так, в Сицилии образовались кланы из-за отсутствия централизованной власти, которые противостояли власти. Однако с приходом Муссолини они поняли, что лучше не бороться с властью, а проникать в нее. Так образовалась мафия.
Согласно Альбертскому статуту власть была представлена двумя палатами: Сенатом (назначал король, имущественный ценз, дававший и буржуазии возможность туда попасть) и палатой с народными представителями. По избирательному цензу могли участвовать всего 2%, поэтому в 1882 г. была проведена избирательная реформа, которая однако повысила этот показатель лишь до 7%. Всеобщее же избирательное право будет введено в 1912 г., но тоже с оговорками: мужчины старше 30 лет, до 30 лет – с ограничениями. После вступления Италии в Антанту, она стала нести масштабные потери, в стране сложилась дестабилизирующая обстановка, в связи с чем избирательное право было дано всем мужчинам старше 21 года, а всем, кто служил в армии, - без ограничений (главными инициаторами были католики).
Но ситуация не была стабильной, нужно было поднимать экономику. С 1918-20 сменилось 5 правительств – «красное двухлетие» (потери в войне привели к массовому рабочему движению, забастовкам и пр.) Политические баталии в послевоенной Европе велись вооруженным путем прямо на улицах. И пионерами в этом движении были коммунисты – «Красная гвардия».