Слово «конфета» появилось приблизительно в XVI веке, так, в те времена, аптекари, называли фруктовые варенья или засахаренные фрукты, которые они использовали для лечения некоторых болезней. С течением времени это слово потеряло свое лекарственное значение и стало обозначать кондитерские изделия.
В мире, прототипы конфет, как сладостей, существовали еще издревле. Обычно это были засахаренные фрукты, или небольшие сладкие изделия, похожие на печенье. Однако конфеты стали изготавливаться на кондитерских фабриках уже с завозом какао-бобов в Европу и началом изготовления шоколада. Поэтому большинство конфет изготавливаются из шоколада и различных добавок.
Издавна, существовал обычай приносить детям гостинец с городских ярмарок. Это были главным образом печенье, медовые или сахарные кусочки. Пекари, или люди, которые изготавливали такие лакомства, считаются прародителями современных кондитеров.
Особое распространение конфет в нашей стране началось во времена СССР. Тогда конфеты были преимущественно шоколадные, реже леденцы.
Различают глазированные конфеты, которые покрыты слоем шоколада, помадки, карамели и проч., и неглазированные. В зависимости от того из чего изготовлена начинка, конфеты подразделяют на ликерные, молочные, помадные, марципановые, фруктовые,  ореховые и др.
Изготовление конфет происходит в несколько этапов: сначала готовят конфетную массу, затем формируют из нее отдельные корпуса, которые при необходимости глазируют, оборачивают в обертку и при необходимости упаковывают в коробки. Помадная конфетная масса получается в результате уварки сахаро-паточного сиропа и добавления к нему, после охлаждения, различных наполнителей. Технология формирования корпусов зависит от разновидности конфет: отливка в формы (некоторые шоколадные конфеты), прессование в виде жгутов с последующим разрезанием (ирис), наложение в несколько слоев или наложение на основу (ореховые, кремовые), укладывание куполообразных конфет на конвейер и др.
Конфеты являются высокопитательным продуктом, калорийность одного килограмма может составлять от 3800 до 6000 Ккал. Поэтому неправильное употребление конфет является достаточно вредным для организма человека, особенно для детей. Обычно все вредные воздействия конфет возникают вследствие чрезмерного потребления конфет, в составе которых присутствуют дешевые ненатуральные компоненты.
Основные проблемы, которые могут быть вызваны употреблением конфет: кариес зубов, боли в желудке, зависимость от сладостей.
Во избежание всех вредных качеств конфет, рекомендуется употреблять преимущественно шоколадные конфеты с натуральными составляющими и есть сладости после употребления основной пищи.