Нефертити, супруга древнеегипетского фараона XVIII династии Эхнатона, еще при жизни стала символом женственности. Она прославилась своей красотой. О ней говорили как о божестве, называли дочерью солнца, владычицей радости, достойной восхвалений. Нефертити была верной помощницей своему супругу во всех его начинаниях. Ее прекрасный облик дошел до нас в скульптурном изображении и настенных росписях.

Немецкому ученому-египтологу Людвигу Борхардту, который в 1912 году вместе с другими археологами проводил раскопки в древнем городище Ахетатон, основанном Эхнатоном и находившемся в 350 км к северу от Фив, удалось обнаружить остатки грандиозного дворца, обнесенного кирпичной стеной. Через дорогу был перекинут крытый мост. В его центре имелось так называемое «окно явлений». В нем во время торжественных церемоний являли придворным свои божественные лики фараон Эхнатон и его прекрасная супруга царица Нефертити. К зданиям дворца примыкал большой сад с озером и павильонами. Все стены дворца были украшены росписями, сценами из жизни Эхнатона, Нефертити и шести их дочерей.
Но еще более интересная находка ожидала археологов, когда они случайно наткнулись на мастерскую скульптора. На полу валялись незавершенные работы: статуэтки, бюсты, гипсовые маски. Среди этого беспорядка они нашли ларец с именем владельца мастерской, его звали Тутмес, он был «хвалимый царем» придворный художник. Затем обнаружили бюст самого Эхнатона. Он был сделан из известняка в натуральную величину и раскрашен.
В одной из дальних комнат мастерской среди кирпичной кладки ученые заметили выступающую часть скульптуры. Ее осторожно освободили, и на свет появился известняковый бюст красивой женщины в натуральную величину. На ней был синий головной убор короной, охваченный широкой лентой.
Всех поразили удивительный овал лица, чувственные очерченные губы, миндалевидные глаза, слегка прикрытые тяжелыми веками. К короне когда-то была прикреплена золотая диадема с уреем – изображением священной кобры, которая считалась признаком принадлежности к царскому роду. Сомнений не было, археологи отыскали бюст жены Эхнатона, его соправительницы – Нефертити.
Вероятно, этот бюст создавался в период владычества супругов. Нефертити выглядит зрелой умудренной женщиной. По традиции зрачки, радужная оболочка и белки глаз египетских скульптур облагораживались алебастром, черным деревом и хрусталем. У бюста Нефертити был инкрустирован только правый глаз. Левую глазную впадину скульптор оставил пустой. Это было сделано умышленно, так как скульптура делалась во время жизни царицы, а «разверзание очей» оживляло душу уже умершего человека. Что бы носить огромную корону, Нефертити приходилось брить голову, такова была традиция. В каждом ухе у нее было по две серьги.
О происхождении Нефертити известно мало. Некоторые исследователи считают, что она египтянка, ее юность прошла в Фивах – древней столице Египта эпохи нового Царства. Этот город располагался в 700 км к югу от Средиземного моря, на восточном берегу Нила. Остатки Фив обнаружены в городе Луксоре, знаменитом Карнакским и Луксорским храмами. На противоположном, западном берегу Нила в долине царей находились высеченные в скалах некрополи фараонов. Очевидно, в Фивах Нефертити получила образование, там же познакомилась со своим будущим супругом. Вскоре они перебрались в новую столицу Ахетатон, которую основал Эхнатон. Там возводились храмы бога солнца Атона, создавались дворцы, парки.
Счастливая супружеская жизнь продолжалась 12 лет. Затем у них скончалась дочка, принцесса Макетатон. С этого времени Нефертити теряет свое величие. Фараон не обращает на нее внимания, у него появилась возлюбленная Кийа, которая родила ему долгожданных сыновей. Оставшиеся дни жизни Нефертити провела в одном из второстепенных дворцов столицы. Найденная в мастерской Тутмеса скульптура изображала царицу на склоне лет. Ее лицо по-прежнему прекрасно, но время наложило на него свой отпечаток.
Погребение Нефертити археологи не нашли. Так как царица была в опале, ее едва ли похоронили по-царски. Скорее всего, ее погребли в окрестностях города Ахетатона, который со временем полностью разрушился.