Экономика непрерывно меняется, работает, в результате она имеет динамичный характер. Развитие экономики, смена ее состояний обусловлены рядом причин.

Задачей экономики является воспроизводство всего, что необходимо людям, в связи с этим главной ее функцией становится производство конечного экономического продукта и промежуточных продуктов, необходимых для производства конечного. Экономические объекты, принимающие участие в производстве, и происходящие в них производственные процессы называют производственной системой. На простейшей укрупненной схеме производства рассмотрим производственно-экономическую деятельность любого вида.  Важно отметить тот факт, что в ходе производственной деятельности происходит преобразование производственных ресурсов в конечный экономический продукт.

Экономические ресурсы, которые вовлекаются в производственные процессы, играют в них самую активную  и, зачастую, решающую роль, превращаясь из источника производства в его участника. Для того чтобы отметить этот важный фактор производственной деятельности, необходимо вместе с понятием "производственный ресурс" использовать так же понятие "фактор производства". Фактора производства – это виды экономических ресурсов, которые используются в производстве, становятся его участниками, влияют на количество и качество производимого экономического продукта.

Рассматривая производственные процессы, мы следим за движением производственных ресурсов, за стадиями создания и использования экономического продукта. Теперь рассмотрим взаимодействие на этих стадиях основных участников создания этого продукта. В экономической науке таких участников называют экономическими субъектами, или агентами экономических отношений, т. е. главными действующими лицами экономических процессов. Конечно, реальное количество участников всех воспроизводственных процессов в экономике столь велико, что практически невозможно проследить за действиями каждого субъекта и за складывающимися между ними отношениями. Ведь в таком процессе, как экономика, так или иначе, участвуют все без исключения люди, если не в роли производителей то в роли потребителей.

Труд, трудовая деятельность людей – основное начало в любой экономике. Хотя общество в основном черпает энергию для производственных процессов из природных источников, все равно, труд был и останется одним из главных факторов, которые приводят экономику в движение. Со времени Адама Смита, великого шотландского экономиста, известно, что труд – отец богатства.