Несколько лет назад во время раскопок в Южной Америке, на северном побережье Перу, археологи обнаружили глубокую погребальную камеру. В ней «по рангу» были уложены пятеро усопших. Останки главного были окрашены красной краской. На голове – золотая погребальная маска. Рядом золотые одежды – плащ, перчатки. Вся камера была уставлена керамической посудой и необычайными ритуальными изделиями из золота, серебра и меди.
Раскопки производились на территории древнейшего поселения Чан-Чан империи Чимора, основанной примерно за тысячу лет до нашей эры и существовавшей до прихода индейских племен инков. Общий вес найденных в могиле ценных предметов составил 1200 кг. Редчайший случай в истории археологии. Это было одно из не разграбленных захоронений, до которого не докопались ни инки, ни завоевавшие их в XVI веке испанские конкистадоры, ни современные кладоискатели.
Наибольший интерес ученых вызвал плащ с нанизанными на него золотыми пластинками и длинные золотые перчатки с отворотами. Всего на плаще насчитали свыше 2000 тончайших пластинок. И каждая была зеркально отполирована. Пластинки располагались таким образом, чтобы при движении человека возникал «перезвон». Нетрудно представить, какое производил впечатление вождь племени, облаченный в свой золотой наряд. Его появление в блестящем и звенящем одеяние могло вызвать как удивление, восторг, так и желание пасть на колени, склонить перед ним голову как перед божеством. Плащ служил вождю церемониальной накидкой во время ритуальных процедур – поклонения божествам или жертвоприношений.
Но если значение золотого плаща более или менее ясно, то зачем перчатки? Надеть их на руки нельзя – они слишком узки и совершенно неподвижны. Скорее всего, перчатки дополняли костюм вождя и играли какую-то особую роль. Он мог держать их в руках и делать ритуальные движения, произнося при этом заклинания. Опять-таки предположительно, они могли быть использованы при захоронении старейшин племени.
Во время дальнейших раскопок археологи установили, что город Чан-Чан был одним из крупнейших среди древних поселений Южной Америки. Именно в нем находились ремесленные мастерские, в которых изготавливались керамическая посуда, золотые украшения и прочие поделки.