Изучение социологии, как и любой другой науки, следует начать с определения ее конкретного предмета, методов, структуры, понятийного аппарата, роли и места в жизни общества и в системе наук. Однако, как  известно  из курса философии, конкретное содержание предмета науки постигается в результате познавательной деятельности, т.е. после изложения всего учебного курса.

Социология, как и любая другая наука, раскрывает сущность и особенности социальной действительности при помощи определенных категорий. Среди них имеются как  общие, характерные для всех общественных наук ("общество", "система", "класс", "нация" и так далее), так и специфические для данной  науки. К ним относятся: социальная система, социальная структура, социальная группа, социальная общность, социальная организация, социальный слой, социальный интерес, социальная цель, социальная ценность, социальная норма, социальная справедливость,  социальная свобода и так далее.

Все разновидности социологии (как и любой другой науки) имеют свои специфические методы исследования, которые проявляются наряду с общенаучными методами познания. Это и естественно, ибо правильно понять социологию, как науку, не возможно, без признания в ее формировании социальной философии, которая лежит в основе жизнедеятельности любой науки. Кроме того, социология направлена на изучение общества, определяя его структуру, аргументирование и развитие.

Социология совершенствуется в неразрывном единстве с другими общественными науками. Она взаимодействует постоянно с социальной философией, которая изучает общество под углом зрения специфического проявления наиболее общих законов, т.е. законов, действующих и в природе, и в человеческом обществе.

Социология, как и любая другая наука, выполняет определенные функции. Среди них наиболее важной  и специфической   является, прежде всего, теоретико-познавательная функция, благодаря которой данная наука доходит до сущности вещей и раскрывает социальные закономерности общественного развития. Поскольку общественная жизнь находится в постоянном движении и развитии, усложнений и упрощении, постольку при помощи применения эмпирических и теоретических методов социология, постоянно развивается, совершенствуется и конкретизируется.